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</strong>自从七姑娘重玥被抱到拂夕堂养，辛姨娘跟着沾光，也能时常到拂夕堂去。
前些日子老太太身子不好，她便趁机在床边伺候，忙里忙外的，只差点就把丫鬟兰溪的活都抢了，在老太太面前是好好表现了一回。因做了这些，她与老太太的关系也好了不少，老太太原对她这商家出身的人颇有些非议，人病好后倒像是什么隔阂也没了，原本有些不说的话也说了。
正午，辛姨娘把重玥哄睡着后，到厨房端了碗薏米茯苓红枣汤，复回到拂夕堂，发现老太太果然还坐在正厅里，没有午歇。
老太太的手里挂着一串佛珠，目光怔忪，神思已然不知游到了哪里，炕桌上的佛经被窗缝中吹来的风翻了两页。
“老太太。”辛姨娘在门外叫了一声。
她这才回过神来，“进来吧。”
“诶。”
辛姨娘应声进屋，把汤晚轻轻搁到了炕桌上，又把佛经上方才风翻的两页翻了回去。老太太见她如此举动，不由叹了口气，问：“玥丫头睡着了？”
辛姨娘点点头，“睡着了。我看老太太方才也没吃两口，便让厨房煮了碗汤。老太太是在忧心锦姐儿吧。”
“除了她还有谁呢。既生了这样的事，如何能叫人不为她操心。”
辛姨娘轻轻抚了抚老太太的背，“锦姐儿打小懂事乖巧，这么多年都是这般性子，我们也都是看在眼里的。若说她有意做这样的糊涂事，任是谁也不会相信的。”
辛姨娘是商户出身，为人心思玲珑，她说的这番话是有两重意思的，一是她不相信重锦会做这样的事，那么显然重锦就是被重萱冤枉的，姜氏身为母亲自然难辞其咎。二也在安慰老太太，邵家人也是打小看重锦长大的，他们便是知道了，理应也不会相信。
“我懂你的意思。”老太太搁下佛珠，“这家里的事是非如何，日后我自然会追究。若还是像上次养小鬼那事一般，是有人故意设计，这回我断不会饶了她。只这还是后话，眼下要紧的还是外头的事。虽是昨夜我已把话说得很清楚了，但我这心里总有些不踏实，只怕谁的嘴不严实，走了风声让那邵家知道了去。信与不信，到底也只在他们一念之间，若是有了什么误会，那就可怜了我的锦丫头了。”
老太太说的，辛姨娘这聪明人如何不明白。换了她是白夫人，只怕这算盘还要打得更精细一些呢。
“老太太忘了，早些年咱们家来了个算命的，可是算准了二老爷的官途的。他说过锦姐儿福大命大，将来是养尊处优的富贵命，所以老太太大可不必太担心，定是不会有事的。”
老太太本来陷入了焦虑，现在听了这宿命论，仿佛梦中人被一语点醒，“可是的，你不说我倒差点忘了。我还记得，那算命的说得头头是道，我起先还不信，以为他是信口雌黄，不想他说的倒也真是准。如此这般，锦丫头当过得了此劫才是。”
辛姨娘微微一笑，将汤碗捧到老太太面前，“老太太又礼佛这么多年，您最心疼的孙女又怎么会有事呢。只您自己，需得保重身子才是。”
老太太捧过碗，喝了两口汤，搁下碗叹了口气，“打昨晚到现在我就一直发愁，如今你来陪我说会话，才觉得好了一些，要不我这心里发堵。”
“老太太何时想说说话，便让兰溪去唤了我来便是。”
话说到这里，只听屋外的小丫鬟慌里慌张来报：“兰溪姐姐，白夫人来了！”
老太太一听，身子差点就歪倒在了临窗榻上，辛姨娘慌忙去扶，堪堪扶住。
“这纸终是包不住火，该来的还是来了。”
“要不要我去回了白夫人，就说老太太已经睡下了。”
老太太定了定神，叹了口气，“不必了，总得面对的。去请她进来吧。”
兰溪应诺去了。辛姨娘为老太太调整好迎枕，让她靠着，自己把桌上的佛经和汤碗收拾了，从侧门出去了。
白夫人很快进了拂夕堂，任丫鬟们替她解了斗篷，走到她习惯的位置坐下，对重老太太道：“老夫人。我可是今日打扰老夫人午歇了？”
重老太太摆摆手，“我今日也不乏，不妨事。你也有一阵没来了，正好我也想见你呢。”
兰溪为白夫人奉上茶水和糕点，依然是白夫人喜欢的君山银针、八珍糕和枣泥马蹄卷儿。白夫人爱吃这些，老太太与她来往时间长了，便也爱上了这些，是以厨房每日都备着点，以便老太太随时传用。今日倒像是专为白夫人准备的。
“我本不该这个时候来的，老夫人见谅，我与老夫人相交多年，如今我也便开门见山了。若有说得不妥之处，还请您保函。”
重老太太虽已知她要问什么，可见她这般开门见山，显然已有些心浮气躁，也不知是不是还听了旁的什么，略有感到有些意外。
今日怕不是个好日子。
“你与我是多年相交，这相处也是掏心掏肺的，咱们之间本来也不必说什么客套话。只我这厢有什么叫你不痛快的，你怪我，责我，我这也是一点怨言没有的。”
白夫人此番前来，多少有些兴师问罪的意思，重老太太这番话倒叫她有些不好意思了，于是只轻叹了口气，道：“我听说，昨儿个锦姐儿出了点事，如今还叫您关在祠堂里。”
老太太想了想，道：“你也知道，那丫头打小爱喝些甜酒，昨天是中秋，她多喝了些，也不知怎么就到柴房去了。府上正巧来了个客人，是重彦的朋友，叫韩离的，昨日也到了那柴房去。不过是个误会罢了，也没什么大不了的。锦丫头这顽劣的脾性确实该改改，我只将她关在柴房里，叫她自己好好反省反省。”
白夫人听了这一番解释，心里有些不高兴，这与她听到的描述分明是不一样的。只是她到底是晚辈，也不好直接反驳重老太太，斟酌了下，还是客气道：“老夫人，可我听说，贵府有个丫鬟叫轻罗的，说是在柴房见过他们不只一次，只怕是不是那轻罗没向老太太交待清楚。况且那韩离韩公子是撷芳楼的东家，到底与青楼有些瓜葛，这……”
虽然她本意不想这么直截了当地，可话说到这里，意思其实已经很明显了，已经无法按她的初衷收敛含蓄了。所以她忽然停了下来，再说下去就是难听的话了。
“小丫鬟年纪小，说话也不知轻重，有的时候词不达意也是有的，这背后真实的情况如何，也不好就凭她说的这些话来判断。那韩公子虽是青楼的东家，但他的家族在晋地也是一方富贾，是颇有些名气的，听说他家的家风也还不错，没有什么不妥的地方。对他们这些商人来说，那青楼也不过是一桩买卖罢了。既来了则是客，府里自然也该礼待他的。”
这一番话说得白夫人无从反驳，可她心里不舒服，这已是铁一般的事实了。她想了想，又问：“那您可知道，锦姐儿还在外面自个儿起了个宅子吗？”
宅子的事老太太压根不知道。
她怔了怔，很快回复如常，“啊……那丫头淘气，爱跟他二哥一块玩耍。那宅子是他二哥的，她不过图了好玩，凑个热闹罢了。”
“彦哥儿为何要另建宅子？”
“……他舅舅家说是想迁到金陵来，是给他舅舅建的。”老太太为了重锦，不得已一个谎言接着一个谎言，这与她的性子很不相符，一番话说出口，她对白夫人是越来越愧疚。
白夫人静默片刻，道：“老夫人比我见多识广，也有更宽阔的胸襟，唉，只我也不瞒您，贵府既然已传出这话来，想必外面的人不久也就该知道了。如今云儿正在备考春闱，我担心风言风语叫他分了心，这样只怕于他于锦姐儿都不好。所以我想，这门亲事……老夫人，就算我对不住您罢。”
这是……要解除婚约的意思了。
重老太太嘴角勉强撑起的笑意很快僵住了。她猜到了今日必不会有好事发生，但没想到，白夫人并非她意料中的要推迟婚约，反而是直截了当地悔婚了。她很为重锦感到痛心，可面对自己相交多年的知己好友，她无法不尊重对方的选择，到底是自己理亏了。
重老太太捧起盖碗，用布满皱纹的手轻轻拨了拨茶叶，慢慢地喝了口茶，放下盖碗的时候杯盖发出了一声清脆的声响，在静默的拂夕堂里显得很是突兀，突兀得仿佛能震动了人心。
白夫人在望着她，等着她的回话。
今日她一口茶也没喝，一口糕点也没有吃，时光被挤压得只剩了踌躇和决定的时刻，容不下其它。